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Notre premier gros iceberg, nous sommes passés tout près, on aurait dit le temple égyptien de Kom Ombo, sculpté,en bleu éclatant, et , à ses pieds, ses fidèles, nombreux pingouins et autres oiseaux…Cet iceberg majestueux, seul, flottait quelque part sur les eaux de la Passe de Drake,entre continent américain et Péninsule antarctique. Il annonçait le spectacle féérique du lendemain matin, plaques de glace habitées par de petits pingouins et quantité d’oiseaux , cormorans entre autres, avec parfois un gros éléphant de mer qui s’isole plus loin, parmi les icebergs ciselés par les vents.

Pourquoi les éléphants de mer s’isolent-ils ? En période de mue, ils souffrent beaucoup, ils se grattent comme nous pour l’eczéma,et préfèrent être seuls. Plus plaisante, la parade amoureuse des pingouins. Ils se font des mamours avec la tête, elle commence à construire le nid avec ces pierres plates qui abondent, et lui finit…et ils couvent l’œuf tous les deux. Il faut que les petits poussent très vite pour aborder hiver et migration.

A signaler parmi les millions de pingouins de l’Antarctique, une espèce privilégiée, dotée de plumes couleur orange sur la tête, il n’en resterait que 4, que les explorateurs retrouveraient chaque année. !…., … Les heures de navigation nous ont permis d’entendre plusieurs causeries de deux éminents professeurs, L.Rey et Raymond Hamelin. Notamment, l’Homme et le climat, trou d’ozone et effet de serre, toujours d’actualité et , à bâtons rompus, les difficultés qu’ont les bases établies en Antarctique à recruter des volontaires compétents et capables de supporter six mois, un an, ce terrible éloignement dans des conditions climatiques très sévères..
Il faut faire un choix , On les laisse un mois, isolés à 10 ou 12, on voit comment ils se comportent. Ne pas prendre des personnes à problèmes, ils les amènent avec eux et çà gagne les autres…S’il arrive quelque chose de fâcheux à un proche d e quelqu’un de la base,ne le lui dire que quelques jours avant le retour, sinon tout le monde va broyer du noir .Mauvais pour le moral de la troupe.
Distribuer le courrier à dates fixes, Noël, Pâques, anniversaire.Excellent effet., comme la présence d’une femme , paraît-il…

Faute de pouvoir atteindre King George Island, Ocean Princess s’est dirigé vers le Continent, et s’est abrité dans la baie de l’Espérance, Esperanza, Hope Bay, qui appartient à l’Argentine. Chère au Cdt Cousteau… C’est là que vivent les plus grandes colonies (rookeries) de manchots Adélie de l’Antarctique.

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